神经系统对刺激所引起的反应过程称之为反射。早期神经反射分为两个部分，即原始反射（primitive reflex）和姿势反应（postural reaction）。而通过后天学习与强化的反射，称之为条件反射（conditional reflex），如出生后2周，当婴儿被母亲抱起时，婴儿出现反射性的吸吮动作。

　　原始反射

　　1．原始反射研究历史 早在1896年，Sherrington在研究肌张力的基础上，建立了"经典的外展肌强直动物模型"，他观察到姿势性紧张模式随不同的身体姿势变化而改变。这些皮层下反应以及其他的原始反射在19世纪末至20世纪初首先得到描述。近一个世纪以来，原始反射被神经生理学家、神经病学家、儿科学家、物理和职业治疗师以及其他对婴儿反射感兴趣的人详尽研究。早期研究者不遗余力地把反射解释为返祖现象（atavisms），即一种从进化早期保留下来的生存性运动。20世纪60年代后期及70年代早期，Capute及其合作者在巴尔的莫的John F. Kennedy研究所对原始反射临床应用及潜在基础进行了深入研究。他们强调这种模式化运动方式作为脑功能障碍尤其是脑瘫的"神经发育标志物（neruodevelopmental markers）"。

　　Capute及其合作者倡导使用统一的名词，澄清概念，看不起对原始反射不一致和无序的描叙，如简单的用"存在（present）"、"缺失（absent）"和"出现（appearance）"、"消失（disappearance）"来描述原始反射的有或无。还有一些研究报道显示，原始反射的出现和消失时间不一致，例如，Magnus等第一次描述了不对称性颈紧张反射（asymmetric tonic neck reflex, ATNR），否认这一反射在正常新生儿及婴儿中存在。然而，Gesell运用录制胶片进行分析，确定ATNR出现于所有的新生儿中，同时还发现在很多5、6个月正常的婴儿中依然存在。

　　2．原始反射意义与检查 近20年来，神经发育学家开始明确原始反射的持续存在和姿势反应发生延迟的临床意义，进行了更为精细的定性和定量研究，Capute等强调把原始反射从姿势反应中区分开来。原始反射和姿势反应都代表了运动模式，但原始反射的运动呈高度模式化，需要通过特定的感觉刺激才能诱导，因此，原始反射是真正意义上的反射活动。原始反射的神经学定位是脑干及其脑干以下水平。大脑皮质发育成熟才能控制着脑干原始反射，改变原始反射强度，随年龄增长原始反射消失（有人更喜欢称之为整合）。当婴儿头部在空间位置改变或头与躯干的相对位置改变时，经迷路感受器、颈本体感受器或躯干、四肢的皮肤、肌肉感受器传入脑干反射中枢，引起头、躯干、四肢的肌张力反射性改变，产生相应的运动。因此，去脑猫或无脑畸形儿表现为过强的原始反射，理论上原始反射不会消失。当皮质整合推迟或处于胎儿或婴儿状态时，原始反射会超出通常消失的年龄而存在，也就是相对于正常状态而言，出现量的增加。脑损伤可引起病理性的过度反射姿势，可用强直（obligatory）这一概念描述。强直是指当刺激出现时，婴儿好象固定于或"卡在"特定的反射姿势，直至刺激的移去。

　　原始反射可追溯到孕25周，持续到出生后3～6个月。6个月几乎所有的原始反射都消失，只有STNR和Galant反射除外。Galant反射持续存在时间最长，仍有50％的12~18个月幼儿可检查出，STNR在少部分满周岁的儿童中存在。

　　临床应用最多的原始反射有Moro反射、紧张性迷路反射（tone labyrithine relex）、不对称性颈紧张反射（ATNR）和被动支持反射（positive support reflex）等。每种原始反射都有其特定的检查方法。例如，Moro反射检查时，让婴儿的头被动地转动一侧，由于颈椎上的本体感受器作用，脸偏向的那一侧的上下肢伸展，而位于对侧的上下肢收缩，脊柱旁肌肉轻度收缩，躯干轻度弯曲。紧张性迷路反射检查时，让婴儿仰卧，检查者轻轻地托起小儿颈背部，躯干与水平线成45°，婴儿头后仰，引起相应的肩回缩和腿伸展，即所谓的"投降姿势（surrender posture）"。检查者也可轻托婴儿顶枕部，头屈曲45°，引起小儿手收拢前伸，肩轻度伸展，腿收缩。被动支持反射检查时，检查者双手从腋下抱起婴儿，然后轻轻地把婴儿足底碰在水平的检查台上，这一刺激可导致婴儿反射性地伸展臀、膝和踝部，以致于婴儿站立，完全或部分支持体重。婴儿一开始可能踮起脚尖，但最后会放平足底，20~30秒内松软下来成坐位姿势。

　　原始反射这种模式化的姿势在正常新生儿和婴儿中短暂且易变（有时检查不出），但在神经损伤的婴儿中表现更强烈且持续时间更长。在评价婴儿原始反射时，注意以下四个方面：①原始反射在3个月内出现，3~6个月逐渐消退，大多在6个月以后消失；②在早期的不适宜时间消失或在正常消失的年龄存在，提示神经功能的损伤但可能有不同的临床意义。例如，在小婴儿中，被动支持反射不出现，可能与低张力和/ 或虚弱有关，身体过于瘫软可能提示低张力型的脑瘫、脊髓损伤以及周围神经肌肉疾病。如果原始反射持续存在，也可能提示某种类型的脑瘫存在；③反射的对称性，也是评价原始反射是否异常依据之一。原始反射两侧不对称性，提示脑损伤，这在Moro反射检查中特别重要；④强直性反射在任何年龄都是病理状态。

　　原始反射是与生俱来的刺激-应答反应，最早可以追溯到胚胎发育的第25周，是中枢神经系统低分化状态的反映。